• Thelonious Monk (10 octobre 1917–17 février 1982) est un pianiste et compositeur de jazz américain célèbre pour son style d'improvisation, ainsi que pour avoir écrit de nombreux standards de jazz.

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• Personnage complexe, Monk a souvent été caricaturé et présenté comme un solitaire, un naïf voire un idiot, un génie dont le talent est inné.

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• Peu loquace au point de rendre en général l'exercice de l'interview compliqué, Monk est effectivement un excentrique prêtant grand soin de sa façon de s'habiller, flashy et élégante à la fois, choisissant avec soin les étranges chapeaux qu'il portait en permanence. 

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• Monk a toujours cherché à être original, tant dans son jeu que dans ses compositions. Son style a suscité les plus vives réactions, tant il bouscule la mélodie, l'harmonie et le rythme.

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• La musique de Monk, même si elle est radicalement moderne, est profondément ancrée dans la tradition du jazz : blues, swing de Kansas City, boogie-woogie et stride. D'après Monk lui-même, sa principale influence est le pianiste de stride James P. Johnson. On peut également faire un rapprochement avec Duke Ellington pour le jeu de piano.